Wie je in Herent ook tegenkomt, de kans is groot dat hij of zij Maarten Forceville kent. Deze goedlachse creatieve duizendpoot doet er alles aan om zijn gemeente op de kaart te zetten, maar ook voor hem brengt deze coronapandemie de nodige problemen met zich mee. Hij verliest er echter zijn goed humeur niet bij en nam met plezier even de tijd om ons te woord te staan.
Dag Maarten, kan je je kort even voorstellen aan onze lezers en met welke projecten/werkzaamheden je momenteel bezig bent?
Ik ben schepen in Herent en daarnaast ook ondernemer. Als ondernemer ben ik oprichter van Bar Vital, Klub Melk en Chateau Migraine, een creatief bureau actief in marketing en communicatie.
Door de coronacrisis hebben veel, vooral kleinere, bedrijven en verenigingen het moeilijk om te overleven. Hoe hebben jullie vanuit de gemeente voor steun gezorgd?
Eerst en vooral was er voor bedrijven het premiestelsel vanuit de hogere overheden, en wij als gemeente hebben voor onze verenigingen beslist om de zaalhuur kwijt te schelden en daarbovenop een subsidiereglement uit te werken om hen ook financieel tegemoet te komen. Uiteraard dekken al deze premies niet het volledige verlies of mindere inkomsten.
Wij focussen met onze organisatie op het belang van lokaal inkopen. Hoe belangrijk is het in jouw ogen om juist in deze periode een extra inspanning te doen om zoveel mogelijk lokale handelaars te ondersteunen?
Als ondernemer kan ik alleen maar benadrukken dat de lokale handel de motor is van een lokale gemeenschap. Lokale handel zorgt voor een economische, maar ook sociale rijkdom. Het is nu de taak van inwoners om onze ondernemers uit deze moeilijke periode te trekken.
Je bent zelf uitbater van Bar Vital. Hoe heb jij de tijdelijke sluiting ervaren?
De sluiting van Bar Vital is financieel natuurlijk een zware dobber. Wij zullen al zeker een volledig jaar geen privé-event kunnen hosten. En doordat de hogere overheden hadden beslist dat trouwfeesten mochten doorgaan voor 40 personen, zittend aan een tafel, zonder dansmogelijkheid,...kwamen wij vanaf 1 juli vorig jaar niet meer in aanmerking voor de sluitingspremie. Dat heb ik als zeer onrechtvaardig beschouwd.
Met Klub Melk organiseerden jullie vorig jaar een corona-veilige party en daarmee haalden jullie zelfs het nationaal nieuws. In zo’n organisatie is waarschijnlijk heel veel werk gekropen? Is dit concept ook de toekomst?
Klub Melk is een apart verhaal, want wij hadden onze officiële openingsavond net achter de rug, toen we enkele dagen later al terug moesten sluiten wegens corona. In februari hadden we een try-out, dus alle investeringen waren net gemaakt. Om alles levensvatbaar te houden moesten we creatief uit de hoek komen, en zo kwam ik op de corona-veilige openluchtfeesten. Hier hebben we enorm veel bijval mee geoogst, en ook veel mediaaandacht gekregen. Maar de kosten om dit te organiseren lagen uiteraard hoger dan onder normale omstandigheden. Dankzij een topploeg hebben we het allemaal relatief eenvoudig kunnen bolwerken.
Word jij als schepen nu meer aangesproken door de bewoners of merk je weinig verschil met het pre-coronatijdperk?
Het grote verschil is dat ik maandenlang veel minder volk sprak, aangezien iedereen zoveel mogelijk in z’n kot moest blijven. Ik merkte wel aan de beperkte gesprekken die ik voerde dat veel mensen het moeilijk hadden maar toch nog voldoende kracht vonden om door te zetten. Daarom was en is het nog steeds belangrijk dat er perspectief geboden wordt.
